Азартные игры как форма досуга или развлечения: казино, игровые автоматы, букмекерские конторы - существуют повсеместно. В связи с разнообразием видов и форм азартных игр, рассчитанных на интерес разных категорий населения, сегодня в них вовлекаются все новые игроки, различные по возрасту, материальному обеспечению, кругу общения, этнической принадлежности и т.д.
Наверное, нет такого человека, который бы не знал об игровой индустрии. Каждый имеет свое представление о ней, но не все понимают, насколько вредным может оказаться пристрастие к такому виду отдыха.
Вследствие широкой распространенности в современном мире азартных игр большое внимание со стороны исследователей, государства и общества уделяется вопросам возникновения зависимости от них. Понятие "зависимость" прочно связывается с такими ее видами, как алкогольная и наркотическая, зависимость от табакокурения, но проблема состоит в том, что круг явлений, которые можно отнести к зависимости, гораздо шире и зачастую многие разновидности данного феномена просто выпадают из поля зрения. Как часто это бывает по мере накопления опыта и описания различных явлений возникает необходимость в их классификации, определении критериев и непосредственно личностных особенностей. Это необходимо в первую очередь для организации эффективной помощи и применения ее на практике. Если исследованиям алкогольной, наркотической зависимости посвящено множество работ, то по остальным видам зависимости все обстоит несколько сложнее, хотя проблем, связанных с ними, ничуть не меньше. Но для решения проблемы нужно иметь представление о ней, как можно более ясное и детализированное.
Любая форма игры, где присутствует призрачная возможность огромного выигрыша - будь то рулетка, тотализатор или игровые автоматы - может стать отправной точкой для формирования определенной зависимости к игре. Национальная ассоциация США по проблемам азартных игр отмечает, что любой житель планеты может стать игроголиком с вероятностью 48%. Для сравнения: вероятность стать алкоголиком оценивается в 34%, а уголовным преступником - в 6%. Патология зависит не от того, сколько времени и денег потрачено на игру, а от того, что человека даже после большого проигрыша все равно тянет играть. Пристрастие к игре начинается тогда, когда после участия в ней человек продолжает с большим постоянством думать об игре и стремится снова участвовать в ней.